De zes kernprincipes van ACT:

1. Acceptatie: Dit betekent het actief toelaten van onaangename gedachten, emoties en lichamelijke sensaties, zonder te proberen ze te vermijden of te onderdrukken. Het idee is dat pijn en ongemak een normaal onderdeel van het leven zijn.

2. Cognitieve defusie: Deze techniek helpt om afstand te nemen van je gedachten, zodat je ze ziet voor wat ze zijn – slechts woorden en beelden – in plaats van ze als absolute waarheden te beschouwen. Dit helpt om niet automatisch te reageren op negatieve of beperkende gedachten.

3. Mindfulness (contact met het hier en nu): Dit gaat over het volledig aanwezig zijn in het huidige moment, met een open en nieuwsgierige houding, zonder te oordelen over wat je ervaart. Het helpt je bewust te worden van je gedachten en gevoelens zonder erin vast te raken.

4. Zelf als context: In ACT leer je jezelf te zien als een flexibel en observerend bewustzijn dat losstaat van je gedachten, gevoelens en ervaringen. Dit helpt je om je niet volledig te identificeren met negatieve zelfbeelden of emoties.

5. Waarden: ACT moedigt je aan om duidelijk te maken wat echt belangrijk voor je is in het leven, je kernwaarden. Dit zijn de dingen waar je om geeft en waar je naar wilt streven, zoals liefde, creativiteit, eerlijkheid of familie.

6. Toegewijde actie: Op basis van je waarden zet je stappen in de richting van een betekenisvol leven, zelfs als je wordt geconfronteerd met moeilijke emoties of obstakels. ACT benadrukt het belang van doelgerichte actie, ongeacht je gevoelens.